DNA Menyoroti Penyelesaian Pasifik

DNA Menyoroti Penyelesaian Pasifik

Bandar Ceme - Sebuah studi tentang DNA purba telah menjelaskan perjalanan epik yang menyebabkan pemukiman orang-orang Pasifik oleh manusia.

Kawasan ini merupakan salah satu yang terakhir di Bumi yang harus di huni secara permanen oleh manusia yang menggunakan sampan untuk melintasi ratusan mil laut terbuka.

Dua studi yang berbeda melacak perubahan dari waktu ke waktu dalam susunan genetik orang-orang yang menghuni Vanuatu - dianggap sebagai pintu gerbang ke wilayah Pasifik lainnya.

Karya tersebut muncul di Nature Ecology & Evolution and Current Biology.

Prof David Reich dari Harvard Medical School mengatakan bahwa wilayah tersebut memiliki keragaman manusia yang luar biasa, menambahkan bahwa Vanuatu sendiri memiliki "keragaman bahasa yang luar biasa" di wilayah yang relatif kecil. Jumlah bahasa yang digunakan di negara pulau kecil diperkirakan berjumlah lebih dari 130, meskipun beberapa terancam punah dengan hanya sejumlah kecil pembicara.

Profesor Reich, yang merupakan penulis utama studi Current Biology, menambahkan bahwa Vanuatu adalah "pintu gerbang ke pulau-pulau Pasifik yang terpencil ... melalui wilayah Vanuatu dan pulau-pulau tetangga, orang-orang menyebar ke seluruh Pasifik".

Orang pertama yang tiba di kepulauan itu termasuk dalam budaya Lapita, yang berkembang dari Taiwan antara 5.000 dan 6.000 tahun yang lalu, mencapai Vanuatu sekitar 3.000 tahun yang lalu. "Mereka adalah orang-orang pelaut yang sangat berbakat," kata Dr Cosimo Posth, dari Institut Max Planck untuk Ilmu Sejarah Manusia di Jena, Jerman. Dr Posth adalah rekan penulis studi di Nature Ecology & Evolution.

Rahasia mereka adalah kano cadik khusus, yang ditandai dengan penambahan pelampung pendukung lateral yang menstabilkan lambung utama. Inovasi ini, kata Dr Posth, "memungkinkan mereka untuk menjangkau jarak yang jauh dari lautan".

Pelayaran Lapita mewakili penyebaran paling luas orang-orang pertanian dalam sejarah. Mereka membawa teknologi pertanian dan bahasa-bahasa milik keluarga Austronesia sejauh barat ke Madagaskar dan sejauh timur seperti Rapa Nui (Pulau Paskah).

Tapi orang modern di wilayah yang lebih luas memiliki jumlah keturunan yang berbeda dari populasi "orang Papua" seperti yang hidup sekarang di Nugini, dan pulau-pulau lain di Kepulauan Bismarck seperti Solomon, New Britain dan New Ireland.

Namun, kapan tepatnya nenek moyang ini tersebar di seluruh wilayah telah diperdebatkan dengan hangat. Salah satu gagasannya adalah bahwa Lapita bercampur dengan orang-orang yang berbicara bahasa Papua di awal perjalanan mereka, menyebarkan kedua jenis keturunan di seluruh wilayah tersebut. Sebagai alternatif, dapat dijelaskan oleh perluasan pelayaran yang lebih baru oleh orang-orang dari Kepulauan Bismarck.

DNA dari penguburan di Vanuatu yang berasal dari antara 2.900 dan 150 tahun yang lalu menunjukkan bahwa orang Lapita pertama secara genetis mirip dengan populasi sekarang seperti Ami yang tinggal di Taiwan.

"Orang-orang pertama dari pulau-pulau pasifik terpencil ini tidak memiliki keturunan Papua dari wilayah New Guinea yang ada di mana-mana hari ini dan setiap orang memiliki sekitar 25% dari itu," kata Profesor Reich.

Itu berarti bahwa keturunan dari selatan pasti sudah tiba di wilayah ini baru-baru ini. Memang, dengan mempelajari DNA populasi Vanuatu sepanjang masa, para peneliti menemukan bahwa orang-orang yang membawa keturunan mirip Papua tiba di pulau sekitar 2.600 tahun yang lalu. Masuknya - kebanyakan pendatang baru laki-laki terus mengubah susunan genetik pulau itu.

Menariknya, semua ini terjadi tanpa penggantian dalam bahasa. Orang-orang Vanuatu hari ini berbicara bahasa Austronesia seperti yang mungkin diucapkan oleh Lapita. Ini mungkin karena "lingua franca" berkembang di wilayah di antara pelayaran, orang-orang mobile berlayar dan melakukan perdagangan jarak jauh.

Orang-orang lain di Pasifik, seperti orang-orang yang tinggal di Polinesia, mendapatkan keturunan Papua mereka dari sumber yang berbeda dengan yang berpenduduk Vanuatu.

"Apa yang kita deteksi bukan satu, tapi setidaknya dua gerakan nenek moyang Papua keluar ke Pasifik," kata Profesor Reich. Gerakan lain ini tetap menjadi fokus studi masa depan.

Dr Posth berkomentar: "Semua pulau di Polinesia timur - dari Kepulauan Cook sampai Hawaii, Selandia Baru, Polinesia Prancis - telah lama menetap, sekitar 1500 tahun setelah perluasan Lapita. Maka pasti ada kemajuan teknologi lebih lanjut [ke awal outrigger canoe design] yang memungkinkan orang menyebar lebih jauh ke timur. "